लघु कथा
मनुष्य और जानवर
विष्णु प्रभाकर
    उस दिन उस के मन में इच्छा हुई कि भारत और पाक के बीच की सीमा रेखा को देखा जाये जो कभी एक देश था, वह अब दो होकर कैसा लगता है ? दो थे तो दोनोंएक दूसरे के प्रति शंकालु थे । दोनों ओर पहरा था । बीच में कुछ भूमि होती है जिस पर किसी का अधिकार नहीं होता । दोनों उस पर खड़े हो सकत हैं । वह वहीं खड़ा था, लेकिन अकेला नहीं था ...पत्नी थी और थे अठारह सशस्त्र सैनिक उनका कमांउर भी । दूसरे देश के के सैनिकों के सामने वे उसे अकेला कैसे छोड़ सकते थे ? इतना ही नहीं कमांडर ने उसके कान में कहा, उधर के सैनिक आपको चाय के लिए बुला सकते हैं, जाइएगा नहीं पता नहीं क्या हो जाए । आपकी पत्नी साथ में है और फिर कल हमने उनके छ:तस्कर मार डाले थे ।
    उसने उत्तर दिया जी नहीं! मैं उधर कैसे जा सकता हूँ ?
    और मन ही मन कहा, मुझे आप इतना मुर्ख समझते हैं ? मैं इंसान हूँ अपने-पराये में भेद करना जानता हूँ । इसका विवेक मुझमें है ।
    वह यह सब सोच ही रहा था कि सचमुच उधर के सैनिक वहाँआ पहुंचे । रौबीले पठान थे । बड़े तपाक से हाथ मिलाया । उस दिन ईद थी । उसने उन्हें मुबारकबाद कहा । बड़ी गर्मजोशी के साथ एक बार फिर  हाथ मिलाकर वे बोले इधर तशरीफ    लाइये । हम लोगों के साथ एक प्याला चाय पीजिए ।
    इसका उत्तर उसके पास तैयार था । अत्यंत विनम्रता के साथ मुस्कराकर उसने - कहा बहुत-बहुत शुक्रिया । बड़ी खुशी होती आपके साथ बैठकर लेकिन मुझे आज ही वापिस लौटना है और वक्त बहुत कम है । आज तो माफी चाहता हूँ ।
    इसी प्रकार शिष्टाचार की कुछ और बातेंहुई कि पाकिस्तान की ओर से कुलांचे भरता हुआ बकरियों का एक दल उनके पास से गुजरा और भारत की सीमा में दाखिल हो गया । एक साथ सबने उनकी ओर देखा । एक क्षण बाद उसने पूछा-ये आपकी हैं ? उनमें से एक सैनिक ने गहरी मुस्कराहट के साथ उत्तर दिया - जी हाँ जनाब हमारी हैं । जानवर फर्क करना नहीं जानते ।